Biblioteca Electrónica Ricardo S. Belaval: 112 años de servicios

Ubicada en la parte posterior de la plaza pública de Fajardo está la biblioteca Electrónica Ricardo S. Belaval, un edificio de dos pisos, azul, con varias ventanas uniformes y cuya arquitectura parece antigua. Diversos ciudadanos del Municipio costero visitan el lugar para buscar información, realizar tareas, utilizar el internet, reunirse o hacer otras cosas. Sin embargo, cuál es la historia detrás de la llamativa edificación, que ciertamente lleva el nombre de un profesor español.

Antes de ser una biblioteca, el edificio era una escuela, que denominaron Fajardo Public School No.2; el plantel se remonta al año 1910 cuando apenas iniciaba el siglo veinte, según el sitio web de GeoIsla.

Por su parte, Ricardo S. Belaval fue un profesor que nació en Galicia, España en 1839. Luego, se mudó a Puerto Rico y falleció en 1912, dos años después de que se fundara la antigua escuela.

La imagen de la antigua escuela fue “tomada por el fotógrafo italiano Attilio Moscioni, quien vivió en Puerto Rico desde 1898 hasta 1917”, detalla GeoIsla. El artista acostumbraba tomar fotos de obras gubernamentales  y federales como escuelas, carreteras, hospitales, edificios y estructuras como el Morro, el Fuerte de San Cristóbal, la calle San Sebastián y el Fortín de San Jerónimo.

La Biblioteca Digital Puertorriqueña desprende que el contratista de la edificación fue Antonio Higueras, quien también trabajó con las academias San Juan Public School “Luchetti” y Graded School at Caguas. Sin embargo, la información en cuanto a la matrícula, funcionamiento y cursos de la escuela están ausentes en los datos recopilados por el sistema de bibliotecas de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

En el presente, la antigua academia pública es una biblioteca con “20 computadoras, escritorios, áreas de recepción, oficina administrativa y un centro de fotocopias”,detalla la página web del Municipio. 

El primer nivel de la biblioteca tiene uno de los salones con computadoras para ofrecer talleres y clases. Además, cuentan con otro salón para conferencias, cuyo cupo es de diez personas, y un Cyber Café para conectarse a internet y hacer trabajos.

“Este pequeño negocio será operado por un concesionario. Los usuarios de la biblioteca que tengan su computadora portátil podrán conectarse a la red desde el “Cyber café”, ya que todo el centro cuenta con sistema WiFi”, añade la página de internet.

Ya en el segundo nivel de la biblioteca tienen tres salas de reuniones, donde pueden acomodarse de cinco a seis personas; los salones tienen cristales a alrededor para aumentar la visibilidad. Cabe destacar que el edificio es bastante moderno en su interior aunque parezca antiguo en su exterior. Asimismo, cuentan con un cine infantil para 25 niños, y una sala para infantes con juguetes y libros de cuentos. 

En adición, el sitio web municipal añade que “la biblioteca cuenta con un teatro para 130 personas equipado con luces, sonido y telón”. 112 años después de que se fundará la escuela, en 1910, el edificio continúa formando parte de la comunidad fajardena o caridura.